宮殿巡禮
媽祖文化大樓位於朝天宮廟後側,由北港鎮公所提供土地,地下室設小型車收費停車場,
一、二樓由鎮公所,規劃市場店面、攤位。
三樓朝天宮東側設置道場供奉三寶佛及媽祖光明燈,由本宮住廟法師、誦經團誦經祈福,西側設置元辰府供奉斗姥元君、左輔、右弼及六十太歲星君,供信徒登記安太歲,三樓另設有演藝廳,內附一舞台及452個座位,挑高至四樓,平常做為藝文表演及講座之用。
四樓設有文物展示迴廊,展示文物以北港藝陣及本宮文物為主,另展示廳內展示本宮文物外,每年邀請不同收藏文物、藝術家提供展品,配合香盛期由農曆元月一日至三月二十三日媽祖誕辰期間配合展出。
四樓屋頂設計中式古色古香庭園迴廊景觀公園面積近千坪,廣場中豎立一尊石雕媽祖像,石像由大陸廈門大學美術系李維祀教授設計,採立像手持如意象徵和平女神護佑兩岸人民,石像採用花崗岩打造,石像高14米9由357塊組合而成,石像底座高5米,正面採用青斗石雕刻四海龍王率24司朝拜媽祖,底座兩側雕刻24孝圖。
石像共打造2尊,一尊安座大陸湄洲天后宮島上,由大陸莆田石匠打造安座,另一尊由大陸惠安石匠朱伯英、朱伯雄打造,並來台監督安座本宮媽祖文化大樓景觀公園頂樓上,景觀公園及石雕媽祖像,於民國85年3月13日邀請李登輝總統、宋楚瑜省長、廖泉裕縣長、張榮味議長等長官貴賓蒞臨舉行揭幕典禮。
北港朝天宮的前殿,包括中央的三川殿及兩側的的龍虎門。
「三川殿」即三川門之意誥封王、妃或將軍級之神祇,按古制可以享用三川殿,若是帝后級則可配五個門。
朝天宮「三川殿」曾於清光緒二十年毀於火,現物為民國元年由名匠陳應彬所建。
三川殿之建築一向被市視為一座寺廟中彫琢最豐富的殿堂,最細膩的工夫皆施展於此。朝天宮三川殿長久以來被建廟匠師視為最高典範。
朝天宮三川殿寬三開間,各間皆闢一門,進深亦得三間,用九架桁,採四柱法,前後對稱,是一種嚴謹對稱的棟架。
前步口有精緻的花籃吊筒,共有兩對,並以小圓光將兩吊筒連在一起,塑造入口華麗氣氛。中門上方的棟架稱為架內,朝天宮採三通二瓜式即有二支通樑及三顆瓜筒,所用木材壯碩飽滿,瓜筒用金瓜形,瓜腳包住通樑肚,稱之為"趖瓜",具有鞏固結構及加強裝飾的作用,趖瓜筒上雕有老鼠咬金瓜,意味上天仁民愛物,賞賜金瓜給老鼠,瓜上並雕有磬牌,諧音為"慶"。
朝天宮三川殿棟架用料肥厚,連斗拱亦用厚料。拱身多使用陳應彬擅長的「螭虎栱」,栱身作螭龍形。門楣上的「排樓斗栱」,使用「米字形」的斜栱,亦兼具鞏固及裝飾作用,斗頂以八仙人物裝飾。後步口出現螃蟹形之斗座,其中一隻見到背甲,一隻見到腹甲,並暗藏三元及第文字,此為取自古代「科甲」與「及第」之寓意。
奉祀中壇元帥
主神:境主公與土地公
主神:媽祖(前列由湄洲奉請來的媽祖,中列二~六媽,後列鎮殿媽)
配祀:香花女及千里眼、順風耳。
香火為世代相傳同源同脈之意,取香火是為尋根朔源又稱為割香、割火、掬火、會香..等,在民間信仰中取香火儀典有諸多方式,其中以香擔最為隆重。
北港朝天宮三百多年來香火鼎盛,各地信眾及分靈的廟宇眾多,每年進香盛期,都會在朝天宮正殿舉行莊嚴隆重的刈火儀式,儀式均遵古禮,由住持法師誦經並恭讀「吉祥文疏」,唸畢,在萬年香火爐內焚香燒金,然後由住持法師將香灰舀至一旁的香爐內,再將前來刈火的廟宇香爐予以封閉,帶回自己廟宇內,這就是刈火儀式。
通霄白沙屯媽祖每年都會到北港朝天宮取回香火。
有些寺廟,會將香爐存放香擔內,香擔貼上封條,香擔留有一小圓孔,以便添加檀香木延續香火,不讓爐內香火熄滅。
朝天宮擁有這座「萬年香火爐」擔當此傳遞香火的重任,而萬年香火是永不熄滅的。
海內外各地紛紛前來分靈、分香媽祖供奉,多達千餘處。
然而每年所帶回去的不只是香火,還有虔誠的祝福。
朝天宮的歷史悠久,經過兩百年的改建及擴建成為四落之規模。
但是其中正殿及觀音殿的位置卻自始未遭變動。
朝天宮正殿供奉天上聖母媽祖神像,據傳在殿內神龕之下尚保存一口古井,現已封蓋。
神座立於古井址,不但證實了朝天宮的歷史久遠,同時也象徵著飲水思源,神靈澤被蒼生之深遠意義。
正殿面寬三開間,前面緊連著一座同樣三間寬的拜亭,拜亭有一對八角蟠龍石柱,形式古拙,龍身糾葛有力,為咸豐初年所置,顯現典型的清代中期龍柱之風格。
朝天宮正殿供奉主神媽祖,原來並不高,為木結構大殿。四點金柱之上使用「二通三瓜式」棟架,屋頂用九架。
正殿為樓閣式,屋頂使用「重簷歇山」,殿為二層,第二層四周出「平座」欄杆。
正殿內神龕所供奉的媽祖,主要有大小七尊神像。諸多神像皆有數百年歷史,彫塑風格古樸,輪廓圓融,不但深具歷史文物價值,亦深富藝術價值。
主神:註生娘娘( 臨水夫人陳靖姑 )
配祀:婆姐
主神:梓潼帝君(文昌帝君)五文昌夫子系關聖帝君、孚佑帝君、梓潼帝君、朱衣夫子、魁星夫子。(原奉宋代理學五大師,雍正年間被禁。)
聚奎閣...位於正殿之西翼,名雖為閣,但實際上為一座山門殿。
面寬三開間六.二九公尺,進深七.七七公尺,進深亦三間,闢三門,為出入文昌殿之門廳。
它的形制與正殿東翼的凌虛殿相同,但木結構細部卻各異,可能是兩派匠師之「對場作」。
聚奎閣本身有其歷史,清道光十九年(西元一八三九年)北港貢生蔡慶宗倡建一座文昌祠,並成立聚奎社,提倡文風,以文會友。
清道光十九年,貢生蔡慶宗倡造文昌祠做為社學,日人據台後,文昌祠日益傾圮,後來適逢朝天宮大修,乃遷建至朝天宮右畔。文昌殿...面寬六.二九公尺,進深七.七七公尺。
殿前保存一座「御路」,又稱為「石陛」。
朝天宮這座御路以「雙龍戲珠」為題材,一龍在右上角,另一龍居左下角,呈天地交泰狀。
整體構圖嚴謹,形象突出,雙龍崢嶸,翻轉於雲海之上。
上有祥雲,千有白浪,而龍珠居中,凝聚了整座石雕的力量,在雙龍戲珠石陛右邊可見落款年代為道光庚子年(即道光二十年,西元一八四0年),捐獻者為泉郊新德泰號,其石質為泉州白石,色白質優,上面彫紋歷久不滅。
咸認為台灣最美的石陛。文昌殿內除了樑柱木彫及御路石彫深富歷史與文化藝術價值外,它仍保存一個祭典用的鐵鑄「雲板」。上鐫銘文「五星祠,五文昌夫子」及太極圖樣。
「雲板」與「罄」相似,但略有不同,「雲板」形如雲,專供寺廟祭典樂器之用。朝天宮這片雲板形式古樸,深具文物研究價值。
主神:觀音佛祖配祀:善才、良女,左右兩側供奉十八羅漢。
右側為降龍尊者、百納尊者、進香尊者、彌勒尊者、志公尊者、開心尊者、達摩祖師、飛鈸尊者、目蓮尊者。
左側為伏虎尊者、優婆尊者、進花尊者、進燈尊者、梁武帝、長眉尊者、進果尊者、戲獅尊者、洗耳尊者。
清朝道光年間,福建泉州南安,有一孝子姓蕭,因家境清貧,其父隻身來臺謀生,經數年毫無音信,蕭孝子時尚年幼,思親心切,隨母渡海來臺尋父。
當時清廷在笨港置水陸訊兵防止偷渡,母子在外海沙汀下船,涉水登陸,同遭急流捲散,蕭孝子幸由漁夫救回。
一日蕭孝子隨漁夫上笨港查尋父母,因聞悉朝天宮天上聖母赫靈驗,乃參宮奉香跪拜,虔誠禱告:〔聖母如肯庇祐尋得父母,鐵釘則能貫入石中〕。禱畢,即於殿前石階上釘一鐵釘,易彎曲的鐵釘,竟輕易沒入堅硬青石之中,人人稱奇,稱為孝子釘。
當地一花生油行主人,聞悉蕭孝子之事,特予傭用,俾使便於尋親,皇天不負苦心人,不久,麥寮一商人來購油時,言及數月前一小船救了一婦人,蕭孝子隨該商人往麥寮探詢,果然母子重逢,即迎回北港同聚。
偶然,彰化一商人來北港進香,聞知〔孝子釘〕之事,由於好奇,乃往探訪蕭氏母子,出於意外,竟是表親,且其表親知蕭父住所,乃相偕往中部相見,親子三人重逢,恍然如夢,悲喜交集,終於達成數十年來子思親,親思子之心願,享天倫之樂。
朝天宮的第三殿供奉觀世音菩薩,它的建築是現在朝天宮內最為古老的,大部份的台基為初建時的原物,具有很高的研究價值,也對朝天宮歷史發展具有見證作用。
可以說,觀音殿的存在,是朝天宮的寶貝。
朝天宮的觀音殿面寬三開間,進深亦三間,前後用四柱,屋架為九架桁。
屋頂使用兩坡落水的「硬山式」,前面左右伸出「過水廊」,搭接於正殿之後門,而殿前留設方形天井,氣氛呈現佛寺貫有的幽靜。
石階前並有孝子釘傳說,為朝天宮增添感人的典故。觀音殿之「架內」使用「二通三瓜式」棟架,用料不及三川殿壯碩,彫飾亦較簡潔,此為清初乾隆時期建築之普遍風格。它的次間置「穿斗式」附壁棟架,屋頂重量由棟架與山牆分擔。
觀其所用「瓜筒」、「束木」及「斗栱」形式,皆簡潔有力,與朝天宮其他殿門有別。但彫花材可能於光緒末年仍由陳應彬加以修繕補充。
觀音殿最重要的寶物為殿前一對蟠龍石柱。這對乾隆四十年所立之龍柱原來可能立於正殿,至咸豐年或光緒年大修時才移至觀音殿用。
此龍柱由質優之泉州白石所雕琢而成,採圓柱單龍作法,其彫刻風格古拙,且上下渾然為一體。仔細鑑賞,見龍身緊纏著筆直之圓柱體,頭下而尾上,身軀繞轉一圈之後,龍頭翻轉上昂,龍吟之勢似有血肉,且咄咄遇人,其彫法與近代之緊瑣技法不同,反映出沈潛內斂,蒼勁有力之氣質,被視為台灣的乾隆期龍柱之最高峰代表作。
龍柱上鋪刻「乾隆乙末年臘月敬立」之落款,即清乾隆四十年(1775)所彫置之證據。
在全台寺廟的無數龍柱之中,能見到年代落款者並非很多,但是能刻上一幅掛軸圖形銘記年代者應為孤品,深具歷史價值。
朝天宮之建築與裝飾藝術之價值,不僅表現在柱樑木雕或石雕之上,殿內之神龕、供桌及祭具、燭台、香爐皆歷史久遠。
其雕琢更多出自泉州或台南方面木雕名師之手。而神像亦多出自福州、泉州等地巨匠之手,彌足珍貴。
主神:天官紫微大帝(堯帝)、地官清虛大帝(舜帝)、水官洞陰大帝(禹帝)
主神:神父積慶衍澤公、神母積慶夫人
配祀:神兄靈應仙官與神姐慈惠夫人
主神:神父積慶衍澤公、神母積慶夫人
配祀:神兄靈應仙官與神姐慈惠夫人
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